Artemis II: Човечеството се завръща към Луната
За първи път след повече от половин век четирима астронавти поеха на път към Луната. Четирима астронавти излетяха от космодрум Кенеди в сряда вечерта на историческа 10-дневна мисия чиято цел е обиколка около Луната.
Мисията Artemis II беше изстреляна от космодрум Кенеди на 1 април 2026 г. с екипаж от астронавтите на НАСА Рийд Уайзман, Виктор Гловър и Кристина Кох, заедно с астронавта на Канадската космическа агенция Джереми Хансен, по траектория на свободно завръщане около Луната и обратно към Земята.
По пътя към осъществяването на това пътуване екипа трябваше да се справи с редица предизвикателства. Първоначално беше предвидено излитане още през февруари. То беше отлложено тогава заради зимна бурия, а последвал теч на водопровод наложи отлагане. В края на февруари беше открит проблем с потока на хелий. Това наложи прибиране на ракетата за монтаж и така мисията беше пренасрочена за април.
Мисията ще постави серия от исторически рекорди. Виктор Гловър е първият чернокож космонавт излетял в открития космос
Artemis II надгражда успеха на безпилотната Artemis I от 2022 г. и ще демонстрира широк набор от способности, необходими за мисии в дълбокия космос. Тестовият полет ще бъде първата мисия на НАСА с екипаж на борда на ракетата SLS и космическия кораб Orion.
Artemis II е второто изстрелване на ракетата Space Launch System, първата пилотирана мисия на космическия кораб Orion и първата пилотирана мисия отвъд ниската земна орбита от „Аполо 17″ насам — през 1972 г. Мисията ще постави серия от исторически рекорди: Глоувър ще стане първият чернокож човек, Кох — първата жена, а Хансен — първият гражданин, нероден в САЩ, пътувал до околностите на Луната.
Командир на мисията е Рийд Уайзман — пилот от ВМС на САЩ, назначен в корпуса на астронавтите на НАСА през 2009 г. Зад твърдата му решителност се крие и лична трагедия: Уайзман губи съпругата си от рак през 2020 г. и оттогава сам отглежда две дъщери тийнейджърки. Преди мисията той проведе откровен разговор с тях и им показа къде се намира завещанието му.
За него мисията е нещо по-голямо от лично постижение. „Артемида е за всички и от всички. Това е, което НАСА представлява“, подчерта командирът. А Луната за него вече е различна — когато гледа нощното небе, той вече мисли само за обратната й страна, за сенките по билата и каньоните и за местата, които едва сега сме започнали да изследваме.
Пилотът на „Орион“ е Виктор Глоувър. Той е първият чернокож излетял в космоса и е тестов пилот от ВМС на САЩ. Избран е за астронавт през 2013 г., докато служи като представител на ВМС в Конгреса на САЩ. Той е направил първия си космически полет през ноември 2020 г. като пилот на Crew Dragon.
Глоувър ще вземе със себе си Библия, брачни халки, семейни реликви и колекция от вдъхновяващи цитати, съставени за него от астронавт от Аполо 9. Той подчертава обединяващото значение на мисията: „Всички сме заедно на това пътешествие… Надявам се хората просто да си позволят да бъдат докоснати от този момент и да се почувстват за миг — просто човешки същества.“ За него приземяването е всичко: когато корабът се приземи в Тихия океан, съпругата му най-накрая ще може да си отдъхне.
Кристина Кох е полярна изследователка и инженерка, станала астронавт през 2013 г. Тя прекарва общо 328 последователни дни в космоса и държи световния рекорд за най-дълъг непрекъснат космически полет сред жените.
За нея успехът е колективно дело: „Това е по-голямо от нашия екипаж… Ние стоим на раменете на другите. Нямаше да сме тук без нашия голям екип.„ Кох вижда в мисията символ на правилните решения, взети с десетилетия назад — тези, които позволиха на корпуса на астронавтите да събере хора с много различен произход, за да се справи с най-трудните предизвикателства.
Джереми Хансен е пилот на изтребител в канадските военновъздушни сили, избран за астронавт през 2009 г. Това ще бъде първият му космически полет и директно до Луната. Символично, той ще носи четири висулки с формата на Луна за съпругата си и трите си деца, всяка гравирана с думите „До там и обратно“.Той е първият астронавт, който не е роден в САЩ.
Хансен гледа на мисията като на послание към цялото човечество: „Ще видим невероятни неща. Да видиш Земята от Луната е абсолютно изумително. Мисля, че е важно човечеството да спре по време на мисията, да погледне тази гледка и да осъзнае какво можем да правим по-добре тук, на Земята.“ Той се надява мисията да покаже, че международното сътрудничество е възможно и че заедно можем да създаваме, а не да разрушаваме.
Приблизително 10-дневната мисия около Луната ще помогне да се тестват системите и оборудването, необходими за изпращане на астронавти на все по-трудни мисии, с цел научни открития, икономически ползи и подготовка за първите пилотирани мисии до Марс.
Сред задачите веднага след изстрелването бе и практическа: астронавтът Кристина Кох приложи тестове, довели до успешни резултати — корабът Orion разполага с работеща тоалетна. При 10-дневна мисия това далеч не е маловажен детайл.
На борда пътуват и малки спътници — кубсатове, доставени от космически агенции на Германия, Южна Корея, Саудитска Арабия и Аржентина, които ще измерват различни аспекти на суровата космическа среда.
